V12の記念すべき年に、ランボルギーニ初の4シーターについて知る

サンタアガタ・ボロニェーゼ、2022年6月27日 – 2022年、ランボルギーニはV12を祝う。伝説の12気筒エンジンは、60年近くにわたって同社の最もアイコニックな車に搭載されてきた。その中には、ランボルギーニ初の4人乗り車で、長年にわたり最大の売り上げを記録したエスパーダ400GTも含まれています。技術革新に対する卓越したアプローチと、フロントマウントの4リッターV12エンジンにより、サイズアップにもかかわらず、常に非常に速いグランドツアラーだった。

最終形態の「純粋な」V12燃焼エンジンは、最後のアヴェンタドール・ウルティマエが作られる2022年末までに生産終了となる予定だ。来年以降、アヴェンタドールの後継車には、V12エンジンの新しいプラグインハイブリッドバージョンが搭載される予定です。

フェルッチオ・ランボルギーニは、最も速く、最も豪華で、快適なグランドツアラーを作ることを目指した

創業者のフェルッチオ・ランボルギーニは、自動車製造に乗り出したときから、その目標をはっきりと語っていた。それは、速いだけでなく、快適でラグジュアリーな仕上げのスポーツカーをつくることだった。1968年3月のジュネーブモーターショーで発表されたエスパーダ400GTは、10年以上にわたってこのアイデアを完璧に具現化した。400 GT 2+2（先代）やイスレロ 400 GT 2+2に比べ、大人4人がゆったりと座れ、荷物や乗員のためのスペースが広く取られていた。さらに、レザーや洗練された素材をふんだんに使った仕上げや、エアコンの装着も可能であった。1969年にオプションで導入されたパワーステアリングは、1972年以降標準装備となった。1974年からはオートマチックトランスミッション仕様も用意された。

V12エンジンを4リッターに

エスパーダの技術的な要となったのは、1963年に生産開始された排気量3.5リッターの60°V12エンジンであり、1964年にはすでに4リッター（3929cc）にまで拡大されていた。エンジン開発技術の高さが際立つこのエンジンは、エスパーダに搭載された当初は325ps/7200rpmを発揮していた。1970年に発表されたエスパーダ・シリーズIIでは、350ps/7500rpmに向上した。

6基のウェーバー40 DCOEサイドドラフトキャブレターで駆動されるV12は、圧縮比9.5：1（シリーズII以降は10.7：1）、チェーン駆動のオーバーヘッドカムシャフトを片バンク2本搭載していた。シリンダーヘッドだけでなく、クランクケースやピストンにもアルミニウムが多用され、重量は232kgと軽量だった。フロントマウントの位置は、これまでのランボルギーニ350/400GTエンジンに比べてやや前方で、室内空間を広くするためのものだった。アルミ製ボンネットの下にある大きな開口部のおかげで、簡単にアクセスすることができた。

シャーシは400GTをベースにしているが、ホイールベースは2650mmに達し、ホイールトラックは149cmに拡大された。サスペンションはダブルウィッシュボーンとコイルスプリングの4輪独立懸架であった。1968年11月、トリノモーターショーにハイドロニューマチックサスペンションを搭載したエスパーダ “ランコマート “が出展された。このシステムは要望に応じて用意されたが、結局はごく少数のオーナーに選ばれた。

エスパーダは、最高速度245～260km/hを発揮する超高速グランドツアラーであり、ほとんどのコンディションでスポーティなミウラと互角に渡り合うことができた。

エスパーダの商業的成功

エスパーダは、発表当時、世界最速の4シーターカーだった。 カロッツェリア・ベルトーネが手がけた革新的なデザインで、ボクシーなフォルムが特徴的なこの車は、長く商業的な成功を収め続けることになった。全高が119cmと低いにもかかわらず、多機能で広い室内空間は、使用頻度を高め、顧客層を大きく広げることになった。3つのシリーズで合計1226台が生産された。エスパーダ400GTシリーズ1は1968〜1969年に176台、エスパーダ400GTEシリーズIIは1970〜1972年に578台、エスパーダ400GTSシリーズIIIは1972〜1978年に472台が生産された。

ミニバーとブリオンベガテレビを装備したエスパーダVIP

1971年に発表されたエスパーダVIP。エスパーダ400GTEシリーズIIをベースとし、わずか12台が製造された。この特別なシリーズの最初のモデルは、特別なオレンジの色調で、オレンジとブラックのレザーシートが採用された。その後、他の色の組み合わせの車両も作られた。エスパーダVIPの室内には、リアサイドパネルにミニバーと冷蔵庫、トランスミッショントンネルの上にブリオンベガ・アルゴル11テレビが設置され、リアシートの乗員を楽しませる工夫が施されていた。VIPは現在、エスパーダコレクターの間で最も人気のあるモデルのひとつである。

ポール・マッカートニーのエスパーダが話題を呼んだ

ランボルギーニ・エスパーダの最も有名なオーナーの一人は、ポール・マッカートニー卿です。元ビートルズの彼はランボルギーニのエンスージアストで、1972年にマニュアルミッション、赤い塗装、赤いレザーインテリアの右ハンドル仕様のエスパーダシリーズIIIを購入しました。妻のリンダはこの車をよく運転していたが、ある時、ニュートラルにしたままハンドブレーキをかけ忘れたために、近くの池に転落してしまった。3日後に水から引き上げられ、その後新しいオーナーに売却され、何年か使用された。その後、イギリスのパブで “装飾 “の一部として使われることになった。2005年に無名の愛好家に売却され、現在はオーストリアにあるのではないかと考えられている。

VIPオーナーから銀幕の世界へ

これまでにも多くの著名人がエスパーダへの愛着を表明してきた。たとえば、1986年以来、アメリカの有名なテレビ司会者であるジェイ・レノは、常に自動車愛好家であり、1969年に製造されたエスパーダ・シリーズ2の最初のモデルの一つを所有している。また、EVO誌の創刊者であるハリー・メトカーフ氏も長年にわたってエスパーダを所有している。1970年製の右ハンドル・シリーズIIで、彼は2018年にアウトモービリ・ランボルギーニ・ポロ・ストリコが主催したエスパーダとイスレロ50周年記念イニシアティブにこのモデルで参加しました。

エスパーダが登場する映画は数多く、約50の重要なタイトルを含む。このモデルのファンの間で最も有名なのは、バド・スペンサーとして知られるカルロ・ペデルソリ主演の1973年のイタリア映画「フラットフット」である。ナポリ周辺で撮影されたこの映画では、主人公がエスパーダを追ってヘアピンカーブを上り、サンタントニオ・ア・ポシリーポ教会前で終わるという長いチェイスシークエンスが展開される。

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